(SMA) Die Betreibergesellschaft ANA will den Flughafen von Santa Maria herabstufen. Das hat vermutlich wirtschaftliche Gründe, denn damit muss weniger Geld für die Sicherheit ausgegeben werden. Der Verwaltung widerstrebt dieses Vorhaben und so werden nun die Stimmen lauter. Durch den wöchentlichen Direktflug nach Lissabon seit Januar 2005 meint man nun gute Gründe zu haben. Der Flughafen wurde 1944 von den nordamerikanischen Streitkräften errichtet und war lange Zeit der Motor der Wirtschaft von Santa Maria. Seit Ponta Delgada aber die Einflugschneise auf die Azoren markiert hat die Insel erheblich an Bedeutung verloren.